Ce furent les singes qui réveillèrent Nero le lendemain matin. Le soleil brillait d'un éclat presque aveuglant qui perçait à travers les fissures et les trous dans le bois de sa cabane de fortune montée dans les arbres. Elle leva la tête en soupirant : au-dessus d'elle, une tête poilue, énorme, couleur chair, montée sur un corps vaguement humain qui se terminait par une très longue queue. L'humain évolué ressemblait plus à un singe qu'à autre chose. Il la regardait, tête penchée, en poussant des cris moqueurs.

"Chut..." murmura Nero.

Au cours des années qu'elle avait passées ici, elle avait appris à ce faire respecter des bêtes sauvages - du moins, les bêtes sauvages de son entourage. Elle avait peur, une fois à Viztla, de se retrouver face à des animaux qu'elle ne saurait pas maîtriser.

Nero se leva, puis rassembla ses affaires, ce qui n'était pas trop compliqué : tout ce dont elle disposait, c'était une couverture légère, une réserve d'oranges, la kalachnikov de son père et les veilles robes de sa mère.

Puis elle soupira de nouveau et descendit de sa cabane, ses affaires enfermées dans un grand sac en tissu. Elle s'arrêta un instant à l'orée da la clairière et observa son village. Ici, la vie s'organisait entre les arbres ; les journées étaient ponctuées par les cris des singes. Aucun véritable humain à l'horizon, sauf Nero. Elle regarda une dernière fois sa piteuse cabane en n'ayant qu'une envie : ne plus jamais revenir. Elle partait à Viztla pour trouver du travail, chercher des traces des anciens hommes et aussi pour changer d'air, car elle en avait assez de vivre avec les singes.

Et elle partit pour Viztla.

Après une demi-journée de marche dure sous le soleil ou elle n'avait rencontré personne, elle parvint à un village en ruines où elle s'arrêta pour boire. Comme elle était épuisée et encore loin de sa destination, elle décida de visiter la ville.

 Avant, l'endroit avait pu être une ville très moderne : les bâtiments étaient en verre transparent et l'intérieur des maisons rempli de matériel électronique comme des écrans géants qui projetaient des images 3D, des  réfrigérateurs à capteur sensoriel, etc... C'était très joli, et tout ce matériel faisait rêver Nero. Par contre, il n'y avait personne à l'horizon, et dans le silence ambiant la mettait mal à l'aise.

 Soudain, elle entendit du bruit derrière elle. Elle se retourna et poussa un cri. Par terre se tenait une bête immonde, un humain à quatre pattes ayant des oreilles de chien qui montrait des dents. Nero s'efforça de reprendre son calme. Ce n’est qu'un chien, se dit-elle. Malgré elle, elle recula et percuta une autre bête, debout, énorme. Elle poussa un autre cri et fit un pas sur le côté. Elle eut soudain l'impression que toutes les bêtes vivants dans le village convergeaient vers elle. Elle poussa un autre cri, un cri de détresse, quand une main la tira en arrière. Elle s'agita faiblement avant de sentir ses paupières devenir lourdes et fatiguées... Nero s’agrippa aux bras qui l’avait attraper, avant de sombrer dans le sommeil...